Una novela por entregas: Angelina y el Nuevo Mundo (capítulo 1)



Comienzo hoy a publicar una novela que escribí hace años, cuando España vivía la quimera de ser un país europeo rico y empezamos a recibir inmigrantes de todas partes del mundo, sobre todo de los países latinoamericanos que son nuestros hermanos y comparten nuestra lengua. Pronto mi barrio se llenó de criaditas casi niñas que, vestidas con uniformes a cuadros rosas o azules, acompañaban al colegio a los hijos de sus señores, poco mayores que ellas. ¿De dónde provenían? ¿Qué las había impulsado a cruzar el Atlántico y cuáles eran sus ilusiones y esperanzas?

Todos los viernes aparecerá un capítulo hasta terminar la novela. Es mi modo de dar las gracias a los muchos lectores que tiene este blog. 

CAPÍTULO 1

A

NGELINA llegó a España con los ojos muy abiertos y un ligero temblor de rodillas que fue aumentando a medida que se acercaba al puesto de aduanas. De puros nervios, a punto estuvo de retroceder al último lugar de la cola cuando ya le tocaba que la atendieran, pero le pareció que el policía la miraba y no quiso llamar su atención. Abrió aún más los ojos, respiró hondo para ver si con la entrada del aire evitaba que el corazón desbocado se le escapara por la boca y se apresuró hasta la ventanilla, donde dejó el pasaporte y la carta antes de que se los solicitaran. El oficial la miró tranquilo, le dio los buenos días y cogió el pasaporte. «De Guatemala, quién lo hubiera dicho, pareces española, ya llegaste hasta acá, después de tan largo viaje, así que espero que te vaya bien», quiso leer en su mente que le diría, pero no fueron esas las palabras que salieron de sus labios. Le preguntó cuál era el motivo de su venida, como si no lo hubiera visto en el papel que le habían hecho rellenar en el avión, luego le pidió que le mostrara el billete de vuelta y a continuación le reclamó la bolsa de viaje. Angelina sabía que no la necesitaba, para eso traía la carta, que era una invitación para quedarse en España en casa de unos amigos que cubrirían sus gastos. No, ella no necesitaba la bolsa, aunque algunos dólares traía para lo que se pudiera ofrecer. El oficial pareció conforme. Le recordó que su visado solo le permitía permanecer tres meses en el país y le deseó una feliz estancia. Angelina le dio las gracias, recogió sus papeles y la maletita verde que constituía su único equipaje, y se dirigió a la salida.

No estaba acostumbrada a seguir letreros y le costó un poco encontrarla, pero por fin allí estaba, lista para iniciar una vida nueva, tal como había querido su abuela. El corazón le dio un vuelco al acordarse de ella, pero no dejó que la venciera la pena. Tenía que seguir adelante a toda costa, así que se pasó la mano por el cuello para asegurarse de que llevaba bien visible el pañuelo rojo por el que la reconocerían y se acercó a las puertas de cristal. Le sobresaltó que se abrieran de improviso sin haber hecho nada y se quedó parada en medio, mirando a la gente agolpada detrás de una barandilla que también la miraba a ella. Nadie le hizo señas ni mostró ningún interés, y Angelina siguió inmóvil, aguardando, hasta que los demás viajeros, que se habían retrasado recogiendo su equipaje en la cinta rodante, empezaron a salir, y alguien le dijo que se hiciera a un lado, que ahí estorbaba. Obedeció al instante y se colocó pegada a la pared junto a la puerta, esperando escuchar su nombre en cualquier momento.

Había varias personas con carteles, pero no alcanzaba a leer lo que ponían. Un hombre de mediana edad le dijo unas palabras que no comprendió entre el tumulto de saludos y se aproximó para escucharlo mejor.

—¿Eres Paulina? —le repitió cuando estuvo cerca.

—No, señor, soy Angelina.

—A ver, voy a comprobarlo por si acaso ¾sacó un papel del bolsillo y leyó—: Paulina Maldonado. A ella es a quien busco.

—No soy yo —confirmó desilusionada Angelina y volvió a su puesto en la pared.

Poco a poco fueron desapareciendo los viajeros con sus familiares y los carritos cargados de bultos, y la sala permaneció solitaria durante un breve tiempo, pues de inmediato se fue colocando gente nueva en la barandilla a la espera de más llegadas. Así transcurrieron varias horas, sin que Angelina se moviera del lugar de la pared en el que se había apostado. Desde el avión había visto lo grande que era la ciudad, por eso no era extraño que se retrasaran quienes tenían que recogerla, se consolaba pensando.  Miró su reloj: marcaba las cuatro y media. Hacía poco que lo tenía y aún le costaba esfuerzo leer la hora. Lo acarició con sus dedos morenos y recordó cómo se lo había comprado su abuela, a pesar de sus protestas por el gasto que suponía: «Acá no se precisa, pero allá es otra cosa. El tiempo es chiquito o largo, según como nos vaya, por eso lo medimos para no confundirnos. Acá basta con mirar al sol, y al fin casi nunca hay apuro en llegar una horita antes o después, pero ya sabes que en la ciudad no siempre se alcanza a verlo y a buen seguro en España habrá más prisas. Has de tener tu propio reloj», le dijo mientras observaban los que mostraba un puesto del mercado. «¿Cuánto por este, marchantita?», le preguntó a la vendedora. «Veinte quetzales, marchantita», le respondió esta. «Caro está —observó la abuela—. Le doy quince». «No, marchantita. Así no puedo, lindo está el reloj, vea qué bien le cae», replicó la vendedora, tendiéndoselo para que se lo probara. «Para no alargar el cuento, le ofrezco dieciséis quetzales», propuso la abuela. La vendedora hizo ademán de que se lo quedara y afirmó: «Llévelo por diecisiete, antes de que me arrepienta». «Bueno está —asintió la abuela—, pero nos lo guarda tantito, al rato regresamos a buscarlo». Angelina estaba asombrada. ¿De dónde pensaba sacar el dinero? «Apúrate, niña —le pidió mientras se apresuraba por las calles estrechas que rodeaban el mercado hasta llegar a una casa pintada de verde papagayo, y entonces le solicitó—: Dime si acá es. Léeme el letrero». Angelina se esforzó en hacerlo: «SE COMPRAN DIENTES Y MUELAS DE ORO, OJOS DE CRISTAL, CABELLOS SANOS...». «Acá es —confirmó la abuela sin dejarle concluir—. Venderemos nuestro cabello. Al fin, rapidito nos volverá a crecer». Dicho y hecho. Las dos salieron de la casa con el pelo corto y veinte quetzales en el bolsillo. Angelina se tocó la cabeza y recordó la larga trenza que hasta hacía unos días la rodeaba, adornada con cintas multicolores. Luego volvió a mirar su reloj. Las cinco en punto. ¿De la tarde o de la mañana? El viaje había durado mucho y empezaba a sentirse cansada y aturdida. La maletita verde parecía cargada de piedras, pero no la dejó en el suelo, no fueran a robársela. Un poco más, aguantaría un poco más. Seguro que las personas que venían a recibirla estaban a punto de llegar.

Un chico que hablaba muy deprisa le preguntó si necesitaba hotel y una anciana le pidió que la ayudara a llamar un taxi, pero Angelina se disculpó y no se movió del lugar donde se había colocado, temerosa de que vinieran por ella y no la encontraran. Su reloj marcaba las ocho, y a través de las puertas de cristal se apreciaba que fuera ya había anochecido y se habían encendido las farolas. Poco a poco dejaron de llegar viajeros y el aeropuerto fue perdiendo bullicio. Justo en la pared frente a la barandilla había una hilera de asientos que ahora estaban vacíos y la joven se dirigió hacia ellos. En el trayecto se cruzó con dos mujeres cargadas con utensilios de limpieza y aprovechó para preguntarles la hora.

—Las tres y media.

—¿Cómo dijo?

—Las tres y media de la madrugada.

—Muchas gracias —respondió mecánicamente.

Ahora sí que estaba desconcertada. ¿Cuánto tiempo llevaba en el aeropuerto? ¿Cuánto hacía que había salido de Guatemala? Se dejó caer en un asiento y sintió que las lágrimas se le agolpaban en los ojos. «Ay, abuelita —se lamentó—, ¿por qué me dejé convencer para venirme solita, qué será de mí si nadie se presenta a buscarme?». Estaba demasiado cansada para reflexionar y solo le acudía a la cabeza la imagen de su abuela rezando en el cerro. Rezando por ella, para que le fuera bien en este país lejano al que había querido mandarla. Desde que una carnicera del mercado le había enseñado el anuncio que aparecía en el periódico de unas personas que se ofrecían a invitar a jóvenes a viajar a España como si fueran sus parientes para que encontraran un buen trabajo y una buena vida, se le había metido en la cabeza que su nieta debía hacerlo. «Acá te esperan muchas desgracias, pero si te vas a España ahora que estás joven, serás tú quien decidas tu suerte. Si la fortuna pasa por tu casa, que halle la puerta abierta». «¡Ay sí, abuelita! —se burlaba ella—, como si hubiera que ir tan lejos a encontrar la suerte, ¿no dices siempre que a quien la fortuna quiere el viento le junta la leña?». Pero la anciana estaba empeñada en el viaje y fue a visitar a la señora Clovis, la prestamista. «Usted debe de creerse que a mí el dinero me crece en los árboles. Si le presto, ¿cómo piensa pagarme?», le había contestado a su petición de dinero. «Soy ilol, curandera pues, algo se le ofrecerá. «Valiente cosa», replicó despectiva la señora Clovis. Pero la abuela continuó sin arredrarse: «Curo a los enfermos del cuerpo y del alma. Sé qué enfermedades son por el viento, el rayo, el diablo o el agua, y si han llegado a través del sueño, por envidia, por alimentos o por mal comportamiento». «¿Ah sí? —prosiguió mofándose la prestamista— ¿Y cómo aprendió su ciencia?». «Prendí vela pidiendo la gracia y se me concedió», respondió seria la abuela. «Ya me cansé de bromas. Acá en la ciudad no nos fiamos de sus cosas de indios. Váyase a su paraje a curar a los ingenuos que la crean y gane así su dinero. Yo no le doy ni un quetzal». De este modo terminó la conversación. La abuela dejó la casa sin pronunciar una palabra más, pero a la semana fueron a buscarla. La señora Clovis se moría y ningún médico sabía cuál era su mal. «Se espantó —diagnosticó la abuela después de observarla detenidamente, someterla a un interrogatorio minucioso y tomarle el pulso—. Tropezó mientras caminaba y del susto abrió la boca y dejó escapar el alma. Rezaré por ella en el cerro. Hasta que regrese, denle caldo de gallina bien espeso». Volvió a los tres días, y la señora Clovis había mejorado, pero seguían faltándole las fuerzas. La abuela le sopló siete veces y le explicó que se había ido a las peñas donde están los ángeles y los fiadores del cielo, y les había pedido que le devolvieran su alma, rezándoles con cuatro ramitas de juncia olorosa. El alma solo había llegado hasta la segunda cueva, así que la pudo recuperar. Si hubiera tardado más en buscarla y hubiera alcanzado a entrar en la décima cueva, se habría muerto sin remedio. La señora Clovis le dio las gracias emocionada y se ofreció a pagar el billete de su nieta a España. No era un préstamo, sino una obligación por su parte: «Le debo la vida, y eso no tiene precio».

Qué lejos quedaba ahora aquello, perdida en el aeropuerto sin nadie a quien recurrir, sin nadie con quien hablar. La imagen de su abuela rezando en los cerros, moviendo lentamente los labios mientras agitaba las ramas de juncia, se fue haciendo cada vez más grande, y Angelina cerró los ojos casi sin darse cuenta, abrazada a su maletita verde. Pronto quedó profundamente dormida.

© Carmen Martínez Gimeno

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